革兰染色是细菌学中广泛使用的一种鉴别染色法，通过结晶紫初染和碘液媒染后，在细胞壁内形成了不溶于水的结晶紫与碘的复合物。革兰氏阳性菌遇到乙醇或丙酮脱色处理后呈紫色；革兰氏阴性菌遇到脱色剂后呈无色，再经沙黄等红色染料复染，就使革兰氏阴性菌呈红色。染色后细菌与环境形成鲜明对比，可以清楚地观察到细菌的形态，排列及某些结构特征，而用以分类鉴定。