密歇根大学医学院外科、免疫学与生物学教授邹伟平(Weiping Zou)博士主要从事肿瘤、免疫、炎症及医学转化等领域的研究，在肿瘤免疫领域创立“肿瘤免疫抑制网络学说”，在肿瘤和机体免疫的相互作用研究及其应用上取得了一系列重要成果，为人类的健康以及生命医学的发展做出了卓越的、具有重大影响的成绩。他也是国际上论文被引用次数最多的生命科学家之一。

      近期其研究组接连在Nature Immunology，Science Immunology杂志上发文，解析了特殊疫细胞的特殊功能，及其对癌症免疫疗法的影响，从一个方面解答了为何癌症免疫疗法会出现疗效个体差异的问题。 

      免疫细胞本来被训练成为抵抗身体入侵者的一道防线，但它们也存在缺陷，因此癌症得以发展。从T细胞研究上来说，目前科学家们主要聚焦于效应T细胞研究，其中部分原因是由于效应T细胞能够直接调控肿瘤免疫反应的进程。

      但是邹教授研究组的一项成果另辟蹊径，指出：如果问题不在于效应T细胞，而是在细胞链上就出现问题，那该怎么办呢？ 

      为此，研究人员分析了初始T细胞（naïve T-cells），这是一类尚未被关注的免疫细胞，能分化成效应T细胞，发挥作用。

      “人们没有意识到这个问题不仅可能来自效应细胞本身，而且也可能源于初始细胞的缺陷，我们发现患有癌症的患者中的初始细胞已经存在问题，如果初始细胞在功能上受损，那么效应细胞也不会健康”，邹教授说。

      目前初始T细胞在癌症中的功能，科学家们了解的很少，而且此类细胞在肿瘤微环境中很少见——肿瘤微环境就是癌症和免疫细胞之间的传统战场。

      这项新研究发现，肿瘤新陈代谢会影响初始T细胞的活性，肿瘤细胞往往需要大量的葡萄糖，而葡萄糖的代谢会产生乳糖。乳糖对于天然T细胞的功能具有负面的租用。一旦乳糖水平过高，T细胞将会受到严重的损伤，甚至导致死亡。

      现在预测癌症免疫治疗效果的研究重点都在记忆T细胞以及效应T细胞上，而这一新型的研究在提供了另外的可能。

  （本文转载丁香园）