近日，《自然》杂志上发表的一篇论文描述了一种新的抗生素，它可以杀死一系列的致病细菌。这种抗生素可以有效杀死对其他抗生素耐药的细菌菌株，而且在暴露于这种抗生素的细菌当中也没有发现对于这种抗生素的耐药性。至于细菌最终是否会对这种抗生素产生耐药性现在还难以确定，但是作者认为，如果这真的发生，估计也需要几十年。

      抗生素耐药性是个日益严重的健康威胁，而且耐药性的蔓延速度比人们可以在临床实践中引入新抗生素的速度更快。作为一个持续寻找新抗生素努力的一部分，美国波士顿东北大学Kim Lewis及其同事筛选了10000种在实验室标准条件无法培养的土壤细菌中分离的化合物，土壤中的这些非培养细菌是寻找新抗菌产品的一个有潜力的宝贵来源。在这些化合物中，有一种名为Teixobactin的物质，表现出了对于艰难梭菌、结核杆菌和金黄色葡萄球菌等极好的杀灭能力。

      Teixobactin通过破坏细菌的细胞壁来杀死它们，这种作用机制和另一种叫作万古霉素的抗生素类似。Teixobactin似乎通过结合多个靶点来达到这样的效果，这或许可以减缓耐药性的发展。研究者指出，万古霉素花了30年才出现耐药性，而细菌对于Teixobactin很有可能要过更久才会出现耐药基因。

      研究人员已经发现了一种与现存抗生素同样有效的新型抗生素，这一发现也是近30年来的首次。实验室测试已经表明，这种名为teixobactin的新抗生素杀死某些细菌的速度与现存抗生素的速度相当，而且能够在无毒副作用的情况下治愈实验鼠的细菌感染。

       研究同样表明，原型药物对抗有害菌的方式完全不同，不太可能引发耐药性，这也是研发新抗生素的最大阻碍。去年就有研究人员发出警告称，医药行业可能会退回到黑暗时代，人们有可能因为缺乏有效的抗生素死于不太严重的感染。由于超级细菌耐药性及其全球传播的快速增长，有效的抗生素正越来越少，而这一发现将代表着医药领域的巨大进步。

      这项研究的负责人，东北大学的Kim Lewis教授称：“首次人类临床试验将在两年内开始，如果试验成功，这种药物有可能在10年内广泛使用。病原体获得抗药性的速度远快于我们研发新抗生素的速度，这会导致人类健康出现危机。我们已经发现部分肺结核病菌对全部抗生素都有抗性。Teixobactin对于肺结核非常有效，而且有可能形成一种只依靠Teixobactin的单药物疗法。”

       Lewis教授称：“细菌通过蛋白质变化形成抗药性，teixobactin的目标并非蛋白质，而是细胞被组建模块的聚合物前驱体。”欧洲每年约有2.5 万人因抗生素治疗无效而死于感染，世界卫生组织将耐药性描述为现代医学面临的最显著全球风险之一。爱丁堡大学传染病学的Mark Woolhouse博士称：“新抗生素的任何报告都是喜人的，而最让我激动的是这项研究的发现仅仅揭开了冰山一角。”

       但是帝国理工学院的Angelika Gründling博士读完这篇论文后称：“我们需要记住的是，新抗生素目前只对某些细菌有效。论文中描述的新抗生素尚未在人类身上进行测试，有可能它并非像我们期盼中的那样有效，而且也可能存在未知的副作用限制它的使用。”