研究的共同资深作者、芝加哥大学生物化学和分子生物物理学副教授 Robert Keenan 博士说：「细胞通过这一两亚基复合物保护了尾锚定蛋白，让它们在适当的时间去到细胞膜的正确位点。打个简单的比喻，它就像是一个热狗面包。它提供了一个大凹槽来容纳目标蛋白的跨膜区。」

       膜蛋白参与了许多重要的细胞功能，例如信号传导、催化化学反应、以及营养物质和离子转运。这些蛋白包含一些疏水区，使得它们能够嵌入到细胞膜的疏水脂质双层中。蛋白质合成发生在细胞的水环境中，在这一过程中新生成的疏水区倾向于簇聚在一起以避水。由于聚集可造成危害，一些保护性机制会在它们形成时立即保护这些区域，然后伴护着蛋白质去到细胞膜。

       不同于大多数的膜蛋白，尾锚定蛋白只包含一个疏水区，这一区域通常是最后被合成。因此，需要包括 GET 的几个分子因子协调作用来防止尾锚定蛋白发生聚集。

       这一信号通路的一个关键组成元件是称作为 Get3 的靶向因子，它负责捕捉并保护尾锚定蛋白的疏水区。对于 Get3执行其保护功能的机制一直存在争议，使得这一完整信号通路的相关研究不断地改变。以往一些研究认为，四个 Get3分子结合形成了一个四聚体复合物抱住它的货物。而来自 Keenan 和共同作者、英国医学研究理事会 Ramanujan Hedge博士等人的其他一些研究，提出了只包含两个 Get3 亚基的二聚体复合物。

      为了解决这一问题，研究小组在芝加哥大学博士后研究人员 Agnieszka Mateja 的带领下，第一次在实验室中组装了 Get3底物复合物。利用纯化元件来模拟生理条件，他们发现了二聚体结构。研究人员证实当 Get3 与 ATP 结合时形成了二聚体，但随着时间的推移Get3 自然地降解了 ATP，这有可能导致了以往在非生理条件下观察到的四聚体 Get3 底物复合物。当研究人员在具有不能降解 ATP的修改版本 Get3 的细菌中表达一种尾锚定蛋白质时，只有二聚体复合物形成。

      为了显像这一生理相关结构，研究人员利用蛋白质结晶方法研究了正抱住疏水尾锚定蛋白的 Get3。与芝加哥大学生物化学和分子生物物理学教授 TonyKossiakoff 博士合作，研究小组设计出了一些合成抗体片段来结合 Get3 二聚体的特定部分。这些抗体促进了 Get3和底物结晶。通过逐个原子分析这一复合物，研究小组发现 Get3 确实如他们预测的那样发挥作用——两个 Get3 亚基在一个大疏水凹槽中保护了尾锚定蛋白。