生物大分子是构成生命的基础物质，主要活性成分的分子量达到上万或更多的有机分子，包括蛋白质、核酸、碳氢化合物等。分子生物学从分子水平研究核酸和蛋白等生物大分子的结构与功能，来阐明各种生命现象。

核酸的提取和纯化是核酸处理的基本技术。

分离核酸最常用苯酚、氯仿抽提法。酚和氯仿是蛋白质变性剂，酚不能抑制核糖核酸酶（RNase）的活性，尚能溶解于10%-15%的水，损失DNA，溶解部分poly（A）核糖核酸，而氯仿有加速有机相和水相的分离、去除植物色素和蔗糖等