正如世界上没有两片相同的树叶，也没有两个相同的细胞。即使在同一群体中，单个细胞也可能存在很大的差异，而这些差异也许对整个群体的功能有重要影响。然而，传统的转录组表达分析往往获得了一个平均值，而掩盖了这些关键的差异。为了更好地了解基因表达差异的生物学意义，研究人员越来越关注少量而具有特色的细胞亚群。

     荧光活化细胞分选（FACS）和激光捕获显微切割（LCM）等现代技术，实现了少量细胞的鉴定及分离。不过，细胞数量少，通常无法产生足够的RNA，以目前的芯片或RNA-Seq分析来获得可靠的表达数据。肿么办？

     不要紧，有了Affymetrix的GeneChip WT Pico Kit，即使只有10个细胞、100 pg总RNA，也能任性地开展全转录组分析。这是一个样品制备试剂盒，配合全转录组芯片使用。因此，在处理那些珍贵的样品时，研究人员能够保留更多的样品，用于未来的实验。

     除了样品量少，WT Pico Kit 在样品类型上也灵活至极。我们在研究过程中，通常需要对多个来源的样品进行分析。比如，癌症研究通常要比较新鲜冻存组织和FFPE组织的样品。在很多时候，我们需要使用不同的试剂盒来处理不同的样品类型，这增加了实验流程的复杂性，在数据中引入了不想要的变化。

     WT Pico Kit能处理大多数样品类型，包括培养的细胞、新鲜冻存组织或FFPE组织，以及全血。这大大简化了实验流程，并避免了目标制备方法带来的可变性。

     当然，样品不同，所需的量也不同。对于细胞或组织，WT Pico Kit可处理100 pg至2 ng总RNA；而对于FFPE组织，它则需要500 pg至10 ng总RNA。这个总RNA样品可直接使用，而不需要去除核糖体或球蛋白RNA。经过逆转录以及T7体外转录和扩增之后，cRNA被转化成生物素化的正义链DNA，可立即用于全转录组芯片的杂交。

     Affymetrix的人类全转录组芯片（HTA）大家都不陌生。这是一款高分辨率的基因表达芯片，除了能检测基因水平（包括所有编码基因和长链非编码基因）的表达图谱，还可以准确分析几乎所有已知的转录本异构体。