天狼星红是一种很强的酸性染料，每个分子内有6个磺酸基，它可以和胶原分子碱性氨基酸反应，有较强的双折光现象，较好的提高Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ型胶原的分辨率。Ⅰ型胶原染色后呈黄色，因天狼星红与胶原分子吸附反应极稳定，故染色后不易褪色。因此它是目前显示胶原最好的染色方法。